今年的经济学诺奖花落谁家?往年2/3得主是美国人,近年议题与现实更紧密

今年以来,包括美联储在内,全球各大央行的连续加息基本稳定了通胀数字,但工资实际购买力的下滑和大规模福利削减,却引发了席卷欧美国家的罢工潮。

以俄乌为代表的地缘政治冲突仍未结束,并成为威胁全球粮食供应的一把利剑;美国经济在明年出现大萧条以来最严重崩盘的担忧升起,而国际贸易秩序似乎也没有出现明显改善的迹象。

这样的全球经济现状,也许是近年来诺贝尔经济学奖逐渐从关注理论模型,转向关注行为经济学、摆脱贫困、反思宏观政策、改善福利等与现实高度相关议题的重要原因。

自1969年首次颁奖至2022年,诺贝尔经济学奖共颁发54次,92人获奖。这些获奖者研究的领域通常带有浓烈的时代特色,或许能为当下的全球经济困境带来一些思路。

根据诺奖官网,2023年的诺贝尔经济学奖预计最早将于北京时间10月9日17时45分公布。

在此之前,被誉为“诺奖风向标”的科睿唯安“引文桂冠奖”在今年9月19日颁给了三个领域的5名经济学家。

他们之中有三名美国人,其中一名是土生土长的美国人,另外两名是法国裔和印度裔的美国经济学家。此外还有两名法国经济学家,包括畅销书《21世纪资本论》的作者托马斯·皮凯蒂(Thomas Piketty)。

《21世纪资本论》作者也是热门人选

为什么21世纪发达国家的贫富分化比19世纪还要严重?

52岁的法国经济学家皮凯蒂指出,这是因为资本收益率要远远大于经济增长率。富翁们靠着资本“滚雪球”就可以躺着赚钱,而穷人再努力也难以跨越先天资本差距的鸿沟。整个社会的财富越来越集中在少数富人手中,世界正在倒退回“世袭制资本主义”的时代,最终甚至会威胁到民主制度。

在他看来,要改变这种趋势,只能由政府干预,一个可行的策略是对富豪征收全球资本税。

研究财富不平等现象的皮凯蒂,无疑是近10年内最受大众欢迎的经济学家之一。他在1971年生于法国上塞纳省,22岁便以一篇关于财富重新分配的论文获得博士学位,42岁出版的《21世纪资本论》更是一鸣惊人。

与皮凯蒂共同获得2023年经济学“引文桂冠奖”的,还有他的两位长期研究伙伴——法裔美国籍经济学家伊曼纽尔·赛斯(Emmanuel Saez)与法国经济学家加布里埃尔·祖克曼(Gabriel Zucman)。

后者以研究富人如何逃税、避税天堂如何运作而闻名,著有《不公正的胜利》与《国家隐藏的财富:避税天堂的祸害》等。

城市让生活变坏了吗?

无论是高涨的房价、拥挤的交通,还是高压的工作环境与被污染的生活环境,不少城市似乎正在失去它的光环。在全球互联网上,逃离城市也成为了一种自发的风潮。

与此同时,在印度孟买以及巴西里约热内卢,超大规模的贫民窟也不禁引人发问,这些地方真的有必要被纳入城市吗?是城市创造了贫民窟吗?

56岁的美国经济学家爱德华·格莱泽(Edward L. Glaeser)是城市经济学领域的权威,也是2023年“引文桂冠奖”的获得者之一。他的研究告诉人们,尽管城市在发展中产生了越来越多的问题,但城市本身比人们想象得要更加环保,对穷人有着更高的吸引力。在医疗、治安、环保、提高社会生产力方面,城市也节约了大量的隐性成本。

格莱泽认为,城市里有贫困,恰恰说明城市能够提供足够的经济机会吸引穷人。贫民窟是穷人的跳板,穷人们让下一代在城市中接受教育,最终挤进中产阶层的机会要比一直留在乡村高得多。

此外,格莱泽也注意到,在一些高城市化率的国家,很多城市濒临破产、迅速衰落。他以纽约和波士顿为例,分析了这两座城市如何走出衰落,调整定位,最终实现复兴。

格莱泽的工作赢得了许多著名经济学家的钦佩。

2001年诺贝尔经济学奖得主乔治·阿克洛夫称赞格莱泽是“天才”。1992年诺贝尔经济学奖得主加里·贝克尔还表示,“在格莱泽之前,城市经济学已经枯竭,没有人想出一些看待城市的新方法。”

尽管如此,城市发展所带来的问题仍然高度复杂,就连格莱泽也难以完全解释清楚。

格莱泽在2011年曾出版过畅销书《城市的胜利:我们最伟大的发明如何使我们更富有、更聪明、更环保、更健康和更快乐》。但在该书出版不久后,他就举家搬离了城市,居住到了郊区。

“孟母三迁”的现代依据

童年时期的生活环境能决定一个人未来的上限和圈层吗?最后一位2023年经济学“引文桂冠奖”的获得者拉杰·切蒂(Raj Chetty)的研究,给出了肯定的答案。

切蒂在他与合著者的一篇文章中证明,童年时期搬到贫困程度较低的社区,可以显着提高儿童成年后的收入和大学入学率。

作为一名9岁前生活在印度新德里的印度裔美籍经济学家,切蒂刚来到美国时就被“美国梦”深深吸引。这个由美国作家詹姆斯·亚当斯于1931年总结的口号,从“人人生而平等”的内涵,延伸到“每个人的生活都会更好”、“社会机会应该是均等的”。

但随着切蒂的成长,他心中的“美国梦”也在一点点幻灭。

切蒂发现,自1940年以来,美国社会阶层向上流动的比例大幅减少,美国数十所精英大学中,来自收入前1%家庭的孩子,比来自收入后60%家庭的孩子还要多。即便是家庭收入处于同一水平,黑人孩子最终陷入贫困的可能性也是白人孩子的两倍多。

最终,切蒂和他的同事们得出结论:良好的学校、较高的社会凝聚力、双亲家庭、收入水平接近、不会因种族阶层而产生居住隔离的社区,是提高阶层跃迁机会,真正可能实现“美国梦”的秘诀。

切蒂在西雅图进行了社会实验,尝试通过帮助低收入家庭移居到高收入社区,以此来研究对家庭后代的影响。初步结果令人欣喜,该实验也因此得到了美国国会的拨款资助。

2008年,《经济学人》和《纽约时报》将切蒂列为全球最优秀的八位年轻经济学家之一。切蒂还在2013年获得了克拉克奖,该奖章由美国经济协会授予“四十岁以下被认为对经济思想和知识做出重大贡献的美国经济学家”。

值得一提的是,40%的克拉克奖得主会在大约22年后获得诺贝尔奖经济学奖。

往年的经济学奖得主:2/3来自美国

诺贝尔生理学与医学奖、物理学奖、化学奖与经济学奖的评选,通常是在那些论文被引用次数最多的业内学者中选择。

自1970年以来,在大型核心期刊引文索引数据库Web of Science上超过5800万篇文章和会议记录中,只有约8700篇被引用了2000次或以上。而“引文桂冠奖”的获得者,也正是从这些高引用量的论文作者中选出的。

由于诺奖通常会颁给年纪较大的获奖者,“引文桂冠奖”的获奖名单一般不会在当年同时拿下诺奖,但这份名单的预测准确率还是很高的。

根据诺奖官网公布的名单,自2002年至2022年,除了文学奖与和平奖外,诞生了153个诺贝尔奖得主。相比之下,从2002年“引文桂冠奖”首次评选以来,已有71名获得者后续赢得了诺贝尔奖。

此外,诺贝尔经济学奖自1969年首次颁奖以来,就长期受到“偏袒美国经济学家”的质疑声,而忽视了那些研究发展中国家的经济成就的学者。

截至2022年,2/3的诺贝尔经济学奖获得者拥有美国国籍。2022年诺贝尔经济学奖就颁给了三名美国经济学家:本·伯南克、道格拉斯·戴蒙德和菲利普·戴布维格,三人因对银行和金融危机的研究获奖。

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